Le cas de la ville de Séoul est intéressant en raison des changements rapides qui ont transformé la ville au courant des cinquante dernières années. La ville a connu une industrialisation intense et qui s’est accompagnée d’une croissance rapide de la population. Séoul est maintenant au centre d’une vaste région métropolitaine, la plus importante du pays.
La ville de New York a été sélectionnée en raison de son importance majeure dans l’économie mondiale, et dans l’économie nationale des États-Unis. Elle est souvent identifiée parmi les quatre villes les plus importantes du globe, aux côtés de Londres, de Paris et de Tokyo (Sassen 2001, Kantor et al. 2012).
Bien que l’étude de la mondialisation soit souvent faite à partir des grands centres économiques de l’Occident, les villes des pays émergents (souvent nommé le BRIC pour Brésil, Russie, Inde et Chine) sont de plus en plus prises en compte dans la recherche, et y contribuent de plus en plus. La ville de Rio de Janeiro est un bon exemple de cette catégorie de villes avec sa grande diversité et son centre-ville qui est une enclave pour l’élite politique et économique.
Mumbai se compare à d’autres grandes villes mondiales, notamment à celles des pays du BRIC (une organisation de pays considérés comme de grandes puissances émergentes, dont font partie le Brésil, la Russie, l’Inde, la Chine et nouvellement l’Afrique du Sud) qui connaissent relativement la même croissance. C’est entre autres la rapidité et l’ampleur de l’urbanisation en cours qui font de Mumbai un cas particulièrement intéressant.
Londres se démarque d’autres villes mondiales par sa puissance économique et financière, et par son influence sur les flux et les échanges internationaux. Bien que Londres soit une métropole hautement mondialisée, elle a perdu beaucoup d’influence au niveau démographique depuis les 60 dernières années.
Los Angeles se présente comme un prototype de la ville postmoderne, considérée par certains comme un modèle de la ville du futur. La ville de Los Angeles figure parmi plusieurs classements mondiaux. Avec ses 13,4 millions d’habitants, elle se retrouve au 13e rang du classement des agglomérations les plus populeuses du globe, fait par le Département de l’Économie et des Affaires Sociales de l’ONU.