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La gestion de l’environnement urbain des métropoles d’Amérique du Nord
Jonathan Harou, étudiant à l’INRS-UCS. Mars 2004
Les villes et métropoles étudiées
Le projet vise essentiellement à documenter les moyens entrepris par les administrations publiques métropolitaines pour adopter un mode de gestion urbain favorable au développement durable et à l’amélioration de la qualité de vie des citoyens.
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Aux États-Unis : | Boston, Massachusetts Denver, Colorado Houston, Texas Portland, Oregon St-Louis, Missouri | Chicago, Illinois Minneapolis, Minnesota Miami, Floride San Francisco, Californie Washington, D.C. |
Au Canada : Ottawa, Ontario | Toronto, Ontario | Vancouver, Colombie-Britannique |
| (voir aussi La gestion métropolitaine en Amérique du Nord : survol des expériences) (voir aussi métropole et culture dans les agglomérations nord-américaines) |
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Texte synthèse : La gestion de l'environnement urbain des métropoles d'Amérique du Nord. Jonathan Harou, étudiant à l'INRS-UCS, Août 2004.
Limites
Dans le cadre de cette recherche, nous nous sommes intéressés aux organismes, aux programmes et aux initiatives liés à la gestion de l'environnement urbain dans 18 métropoles d'Amérique du Nord. Le choix des villes s'explique essentiellement par le fait qu'elles présentaient des sites Internet documentant les questions d'environnement urbain.
Cette recherche nous a permis de dresser un portrait des pratiques de gestion environnementale déployées dans les métropoles nord-américaines. Les différents programmes ont été regroupés sous 11 grandes catégories, lesquels sont reprises dans le présent texte de manière à synthétiser l'information amassée, tout en soulignant certaines initiatives et certains programmes intéressants. La dernière section, intitulée Cas spéciaux, fait état des expériences les plus ambitieuses en matière de gestion environnementale.
Il importe toutefois de limiter la portée des informations regroupées ici. D'abord, soulignons qu'elles ont été prélevées sur les sites Internet des villes ou des organismes concernés. Les villes ou les organismes y présentent des intentions déclinées sous forme de programmes, de réglementations et de projets. Il s'agit donc d'un discours institutionnel, souvent formulé dans un jargon administratif et dont le contenu n'a pas fait l'objet de vérification. En d'autres mots, nous ne sommes pas en mesure de confirmer le passage des intentions à l'action. Nous avons choisi, par ailleurs, de ne pas adopter une position critique vis-à-vis les initiatives, du moins pas dans le présent document. Enfin, comme il s'agit, dans tous les cas, de traduction de l'anglais au français, il peut subsister de légères différences d'interprétation. Le lecteur est invité à consulter directement les sites mentionnés. Finalement, les informations relatées ne sont pas exhaustives, d'autant plus qu'elles n'ont pas été mises à jour depuis la réalisation de cette recherche entre novembre 2002 et juin 2003.
Comment y parle-t-on d'environnement et de développement durable?
La gestion de l'environnement apparaît aujourd'hui comme un enjeu important dans les différentes métropoles étudiées. Chacune d'entre elles présente une variété de programmes liés à la protection environnementale. Toutefois, les conceptions et les pratiques en la matière demeurent très variables. Pour certaines villes, la gestion de l'environnement urbain se limite essentiellement à l'amélioration du cadre de vie urbain et au développement économique. Pour d'autres, il s'agit d'un enjeu majeur aux dimensions multiples et pour lesquels d'importants efforts doivent être déployés. Il n'en demeure pas moins que toutes ces villes disposent de mesures minimales de protection de l'environnement liées, par exemple, à la qualité de l'eau et de l'air ainsi qu'à la gestion des déchets.
La présente recherche nous a permis de constater qu'en matière d'environnement les différentes dimensions associées au développement durable se sont imposées aux administrations publiques de plusieurs métropoles nord-américaines. Dans certains cas, les programmes et les initiatives s'appuient directement sur les principes du développement durable comme à Denver, Portland (Oregon) et Toronto. Ailleurs, il arrive que les différentes dimensions associées au développement durable soient prises en considération dans la gestion de l'environnement comme à Boston, Minneapolis et San Francisco, sans qu'il soit fait allusion à l'approche en tant que telle.
Grands thèmes :
1. Programmation concernant la protection de l'environnement et le développement urbain durable
Gouvernance locale
En ce qui concerne la gouvernance locale, la plupart des villes canadiennes et états-uniennes s'appuient sur des plans stratégiques de développement à long terme. Si pour certaines villes les aspects environnementaux ne semblent être qu'une dimension parmi d'autres, certaines villes les placent plutôt au centre de leur réflexion sur le développement urbain. Portland (Oregon), Seattle et Toronto sont aux nombres des villes qui se préoccupent de l'environnement, tout en s'appuyant sur les principes du développement durable, lorsqu'il s'agit de planifier le développement et l'aménagement urbain.
En matière de développement urbain, les expériences nord-américaines illustrent la place grandissante accordée à la participation du public. Il arrive souvent que le public soit appelé à participer à l'élaboration des plans stratégiques de développement par le biais d'exercices de consultation de formes diverses. De même, la réussite des programmes et autres initiatives des villes est souvent tributaire de l'intérêt manifesté par la population locale (individus, groupes de toutes sortes, entreprises, etc.) ainsi que de leur engagement à participer, en tant que citoyen, à leur bonne réalisation.
Gouvernance régionale
Chaque ville dispose d'instances régionale de gestion, qu'elle soit métropolitaine, d'État ou provinciale. Tout comme pour la gouvernance locale, différents documents de planification à long terme sont élaborés par ces instances. Généralement, l'environnement et le développement durable occupent des places de choix dans ces documents de planification puisque les questions urbaines sont plutôt traitées à l'échelle locale.
Gouvernance nationale
Aux États-Unis, chaque État est tenu d'appliquer la législation environnementale imposée par l'agence fédérale en matière de protection de l'environnement, l' Environmental Protection Agency (EPA) .
2. Mesures mises en place
Plusieurs mesures ou programmes nous sont apparues intéressantes ou particulièrement innovatrices. Nous en mentionnons ici quelques-unes en identifiant les villes qui les ont adoptés.
- Programme régional de subventions à l'éducation environnementale : Pittsburgh.
- Programme de redéveloppement des espaces libérés par l'enfouissement du Central Artery/Tunnel Project (Big Dig) : Boston.
- Programmes de protection du patrimoine historique : Chicago, Washington D.C. , Phoenix et Vancouver.
- Programme de soutient aux entreprises « vertes » : San Francisco.
- Programme d'achat durable par les instances municipales : San Francisco et Seattle.
- Programme de prévention de la pollution et de réduction des risques liés à l'utilisation des pesticides : Washington D.C., Seattle.
- Programme de crédits pour prioriser le développement de certains secteurs de la ville : Seattle.
3. Programmes affectés à l'aménagement de collectivités viables
Les programmes liés à l'aménagement de collectivités viables sont peu répandus dans les villes étudiées. Néanmoins, une variété de programmes d'amélioration de la qualité de vie et de la durabilité urbaine a été recensée. Bon nombre de ces programmes s'appuient sur la participation des populations locales à des initiatives élaborées à l'échelle des quartiers. Plusieurs programmes s'attardent également à l'habitation pour les personnes et les ménages à revenus faibles ou modérés, tant au Canada qu'aux États-Unis. Aux États-Unis, ces programmes sont généralement soutenus par le programme Community Development Block Grant (CDBG) du Department of Housing and Urban Development (HUD). Enfin, plusieurs programmes ont été mis sur pieds pour faciliter la revitalisation de secteurs spécifiques, et ce, dans plusieurs villes.
4. Programmes affectés à la conservation des ressources
Plusieurs villes nord-américaines ont mis sur pieds des programmes de conservation de l'eau, lesquels s'inscrivent parfois à l'intérieur de plans à long terme de conservation des ressources. Par ailleurs, les mesures de conservation des ressources énergétiques sont de plus en plus nombreuses. Parmi les plus intéressantes, on retrouve un partenariat pour la construction de toits captant l'énergie solaire à Chicago, des programmes de construction d'infrastructures et d'édifices plus efficaces au plan énergétique à San Francisco, Seattle et Washington D.C., et différents programmes liés à la conservation des berges notamment à Toronto.
5. Programmes affectés aux transports en commun, aux nouveaux modes de transport collectifs et aux modes de déplacement alternatifs
Dans chaque région métropolitaine des États-Unis, un organisme métropolitain est chargé de la planification des transports et de l'administration des subventions fédérales qui y sont associées, c'est le Metropolitan Planning Organization (MPO). Par conséquent, toutes les villes états-uniennes sont dotées de plan de développement à long terme des transports métropolitains. Même s'il n'existe pas d'organismes équivalents au Canada, la tendance actuelle est à l'élaboration de plans à long terme de transport. Que ce soit au Canada ou au États-Unis, ces plans prévoient généralement le développement et la promotion de mode de déplacement alternatifs à la voiture particulière et les programmes qui y sont proposées peuvent s'adresser autant aux particuliers qu'aux entreprises. Les programmes offrant des incitatifs financiers pour favoriser le covoiturage et l'utilisation du transport en commun sont parmi les plus courants. Certaines villes ont également développé différentes mesures pour favoriser l'utilisation de la bicyclette comme mode alternatif. En ce sens, la ville de Pittsburgh a même développé un plan d'amélioration des services aux cyclistes. L'initiative la plus originale est probablement celle de Toronto qui a adopté la première chartre du piéton au monde, son Toronto Pedestrian Charter , composée de six principes pour assurer la commodité et la sécurité des déplacements à pieds.
À propos des services offerts, toutes les villes offrent une variété de services de transport en commun (autobus, métro, transport adapté, etc.). On note une popularité croissante des systèmes légers sur rails (Light Rail), déjà en fonction dans plusieurs villes, alors que d'autres envisagent d'en implanter un.
6. Programmes affectés à la gestion des matières résiduelles
La gestion des matières résiduelles passe beaucoup par le recyclage. En ce sens, pratiquement toutes les villes auxquelles nous nous sommes intéressés proposent des programmes de recyclage (papier, carton, plastique, métal, batteries d'auto, arbres de noël, matériel électronique, etc.) et parfois même des programmes de compostage. Par ailleurs, divers programmes ont été imaginés afin de sensibiliser les individus et les entreprises à l'importance de réduire leur production de déchets, notamment, par le recyclage. Les villes de Boston et de Toronto, pour ne nommer qu'elles, se sont fixées des objectifs très ambitieux en la matière. Pour sa part, la ville de Miami disposerait d'une technologie lui permettant de transformer ses déchets en énergie. Notons, finalement, que certaines villes comme Seattle et Ottawa commencent à se munir de plan de gestion des déchets.
7. Programmes affectés à la gestion des stress urbains
La question de la qualité de l'air est une préoccupation qui a donné lieu à la mise sur pieds de nombreux programmes dans les villes nord-américaines. Occasionnellement, des programmes relatifs aux bruits urbains ont également été développés. Diverses activités de promotion et de sensibilisation à la qualité de l'air sont organisées dans plusieurs villes dont Columbus et Phoenix. La promotion de l'utilisation de véhicules fonctionnant avec des carburants alternatifs est également mentionnée dans plusieurs programmes municipaux. Certaines expériences sont en cours. Des villes comme Denver, Ottawa, et Seattle ont d'ailleurs décidé de donner l'exemple en transformant leurs flottes de véhicules municipaux. Aux États-Unis, il existe d'ailleurs un programme fédéral de promotion des carburants alternatifs, le Clean Cities Program, auquel plusieurs villes participent.
8. Programmes affectés à la conservation des espaces naturel
Les espaces naturels font l'objet de plusieurs programmes de protection et de mise en valeur, tant dans les villes canadiennes qu'états-uniennes. Certains milieux plus sensibles sont également protégés par le biais de mesures ou de programmes particuliers, c'est notamment le cas du Sonoran Desert à proximité de Phoenix en Arizona. Par ailleurs, on trouve également à Phoenix, San Francisco et Seattle des organismes de gestion de la forêt urbaine. D'autres villes comme Ottawa et Pittsburgh disposent, quant à elles, de programmes pour maintenir et restaurer les arbres sur leur territoire. Finalement, la plupart des villes étudiées offrent des programmes pour la protection des sols et le redéveloppement des terrains contaminés (brownfields).
9. Programmes affectés au réchauffement planétaire
Alors que la plupart des villes disposent de programmes liés à la qualité de l'air, peu nombreuses sont celles qui font allusion à la problématique des changements climatiques. Précisons, cependant, que toutes les villes canadiennes étudiées, Ottawa, Toronto et Vancouver, disposent de programmes liés aux changements climatiques alors qu'aux États-Unis seules Miami, Minneapolis, Portland (Oregon) et Seattle semblent s'attarder à cette même problématique. La ville de Toronto a d'ailleurs organisé un sommet nord-américain sur la question en 2002, le North American Urban Heat Island Summit en partenariat avec le gouvernement fédéral canadien et le U.S.EPA .
10. Mise en contexte des mesures par rapport aux mouvements urbanistiques actuels
Seules quelques villes prétendent inscrire leurs actions dans des courants urbanistiques pour leur planification urbaine et environnementale. Le courant le plus répandu est le Smart Growth duquel s'inspirent Minneapolis, Ottawa, Phoenix, Portland (Oregon) et Washington D.C.. Pour leur part, Atlanta et St. Louis s'inspirent plutôt du Nouvel urbanisme.
11. Existe-t-il des outils de mesure par indicateur?
Il existe, autant au Canada qu'aux Etats-Unis, un indice de qualité de l'air (AQI : Air Quality Index) qui est mesuré quotidiennement. Différentes mesures par indicateurs ont également été développées, par exemple, pour évaluer la qualité de vie, la qualité de l'air, la qualité de l'eau, la qualité de l'environnement ou le développement durable. Si peu de villes disposent de tels outils, on note tout de même que plusieurs villes nord-américaines y travaillent. Pour leur part, les villes canadiennes membres de la Fédération Canadienne des Municipalités (FCM) font l'objet d'un rapport sur la qualité de vie évalué à l'aide d'une série d'indicateurs.
Cas spéciaux
Quelques villes se démarquent des autres en ce qui a trait à la gestion de l'environnement urbain. En ce sens, les villes de Portland et Seattle disposent chacune d'un bureau dédié au développement durable, par conséquent, ces deux villes ont mis en place de très nombreux programmes et de multiples initiatives liés à l'environnement urbain. Pour sa part, la ville de San Francisco ne dispose pas d'un tel bureau mais a tout de même développé de multiples programmes et mesures intéressants en la matière. Parmi les initiatives particulièrement intéressantes, soulignons la chartre des piétons de Toronto, les toits solaires de Chicago et l' Eco-center de San Francisco.