En 2014, le réseau Villes Régions Monde a obtenu un financement pour poursuivre ses activités de diffusion et de valorisation de la recherche et des connaissances en études urbaines. Les collaborateurs des milieux de pratique sont aujourd’hui intégrés à la structure du réseau à titre de membres réguliers, mais également à titre de décideurs au sein du Comité de direction et des Comités thématiques. Le présent mandat s’étend jusqu’en 2020.

En 2008, au moment du renouvellement de l’appui du FRQSC, VRM a entrepris de poursuivre ses activités dans la même veine en structurant davantage le champ des études urbaines, notamment par l’entremise du site Internet, mais  également par l’organisation d’une série d’événements mettant à contribution chercheurs, étudiants et collaborateurs provenant des milieux de pratique. C’est également durant cette période que les collaborateurs des milieux de pratique ont commencé à jouer un rôle plus important au sein du réseau. Au fil des années, le nombre de membres réguliers et des collaborateurs du réseau est passé de 42 à plus d’une soixantaine. En 2010, Claire Poitras (INRS-UCS) a succédé à Jean-Pierre Collin à titre de directrice du réseau.

En 2002, le réseau s’est déployé grace à une première subvention du FRQSC (programme des regroupements stratégiques de type « pôle »). Ce financement a entre autres choses permis d’instituer une collaboration avec d’autres chercheurs universitaires, principalement de l’UQAM et de l’Université de Montréal et de sept autres établissements universitaires québécois.

VRM a été fondé en 2000 par des professeurs de l’INRS — Urbanisation Culture Société et du Centre de recherche en aménagement et développement (CRAD) de l’Université Laval dans un contexte sociopolitique marqué par la réorganisation municipale. Initialement dirigé par Jean-Pierre Collin, le réseau visait à répondre aux besoins exprimés par les milieux décisionnels en examinant les innovations institutionnelles dans la sphère municipale qui devait notamment relever les défis de la mondialisation et de la compétitivité interurbaine. Le réseau est également né du besoin de structuration du champ des études urbaines au Québec qui regroupe des chercheurs issus de différentes disciplines ainsi que de plusieurs facultés et départements universitaires.

VRM a d’abord bénéficié d’un financement de Valorisation-Recherche Québec qui a notamment permis de créer le coeur du projet : une plate-forme numérique d’animation de la recherche en études urbaines.